Défendre la culture autrement : méthodes pour demain

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Ce livre, déclinaison de publications régulières dans mon site web entre 2020 et 2025, s’adresse à celles et ceux qui œuvrent au quotidien dans le secteur culturel français et qui, face aux transformations profondes en cours, s’interrogent sur les voies de son renouvellement. Directeurs et directrices de structures culturelles, responsables de l’action culturelle dans les collectivités territoriales, médiateurs et médiatrices, chargé·e·s de projets, artistes engagé·e·s dans des démarches participatives, formateurs et formatrices, étudiant·e·s en politique culturelle : vous trouverez ici des analyses et des méthodes forgées sur le terrain, dans la confrontation avec les réalités multiples de l’action culturelle, à partir du poste d’observation subjectif qui est le mien.

Ce livre s’adresse également aux élu·e·s, maires, adjoint·e·s à la culture, conseiller·e·s départementaux et régionaux, parlementaires, qui portent la responsabilité politique des choix culturels opérés sur leurs territoires. Car pour défendre la culture face aux arbitrages budgétaires et aux remises en question de sa légitimité, encore faut-il pouvoir en formuler clairement le rôle démocratique. Les pages qui suivent offrent je l’espère des clés de compréhension et des arguments étayés par l’expérience pour articuler, au-delà des discours convenus, ce que la culture apporte concrètement à la vie démocratique d’un territoire et pourquoi son financement public constitue un investissement pour la cohésion comme pour la transformation sociales et l’émancipation des citoyen·ne·s.

Ce livre n’est ni un manuel théorique ni un recueil de recettes. Il est le fruit de plus de trente années de pratiques pluridisciplinaires, création artistique, formation professionnelle, médiation culturelle, accompagnement stratégique d’institutions et collectivités, qui m’ont offert un observatoire privilégié, nécessairement subjectif, mais ancré dans l’épaisseur des réalités sociales. Des premières expérimentations de cinéma participatif aux dispositifs numériques les plus récents, de l’accompagnement de petites associations aux missions auprès de grandes institutions nationales, ma trajectoire me permet de dessiner, je l’espère, une compréhension incarnée des dynamiques à l’œuvre dans le secteur culturel.

Le constat qui fonde cet ouvrage est partagé : le secteur culturel français traverse une crise profonde. Cette crise ne se réduit pas aux tensions budgétaires, aussi réelles soient-elles. Elle touche à la légitimité même de l’action culturelle publique. Sa qualification de « non essentielle » lors de la crise du Covid-19 à montré sa grande fragilité ; elle est concurrencée par l’explosion des pratiques culturelles via les plateformes numériques, en perte de sens et entravée par des difficultés récurrentes, notamment celles qui consisteraient à construire des coopérations intersectorielles et à évaluer honnêtement ses propres effets. L’enjeu n’est plus seulement de défendre l’existant, mais de refonder les principes et les méthodes de l’action culturelle pour qu’elle retrouve sa pertinence démocratique. Et c’est je crois le mieux qu’on puisse faire en temps de crise.

Car c’est bien de démocratie qu’il s’agit. Si je défends avec conviction un secteur culturel financé par les impôts des contribuables, ce n’est pas par corporatisme, ni par défense de « la création » (qui peut tout à fait être libre de toute inscription institutionnelle) mais parce que je suis convaincu que ce secteur porte des possibilités d’émancipation, de développement des libertés et des pouvoirs d’agir que les acteurs privés, soumis aux logiques de rentabilité et de captation de l’attention, ne peuvent pas offrir de la même manière. Cette conviction n’est pas naïve : elle s’accompagne d’une exigence de lucidité sur nos propres contradictions, sur les systèmes de domination que nous perpétuons souvent malgré nous et de façon inconsciente, et sur l’écart entre nos discours et nos pratiques.

Ce livre propose donc un double mouvement. D’abord, une analyse critique de l’état actuel du secteur : son histoire, ses fondements idéologiques, ses impensés, ses fragilités structurelles. Ensuite, et surtout, des méthodes concrètes pour agir autrement, pour construire des liens authentiques avec les publics, pour évaluer nos actions avec rigueur et honnêteté, pour coopérer réellement entre acteurs et de façon interdisciplinaire, pour intégrer les transformations numériques sans y perdre notre souveraineté, pour réinventer nos pratiques professionnelles à l’aune des droits culturels.

Ces méthodes ne sont pas des « modèles » à appliquer. Elles sont des outils à adapter, des propositions à éprouver, des pistes à explorer selon les contextes et les singularités de chaque territoire, de chaque contexte socio-culturel, de chaque équipe, de chaque projet. Elles ont toutes été expérimentées, affinées, parfois abandonnées puis reprises sous d’autres formes. Leur valeur réside précisément dans cet ancrage expérimental : elles ont fait leurs preuves non pas dans l’abstraction des principes, mais dans la rugosité des situations réelles.

L’ambition de ce livre est modeste et ambitieuse à la fois : contribuer à ce que le secteur culturel public français soit plus fort demain qu’il ne l’est aujourd’hui. Plus fort non pas au sens d’un repli défensif sur ses acquis, mais au sens d’une capacité renouvelée à remplir sa mission démocratique : permettre à chacune et chacun d’exercer ses droits culturels, de participer à la vie culturelle de la communauté, de contribuer à l’élaboration de récits communs. Cette pérennité passe par une transformation assez profonde de nos façons de penser et d’agir. Elle passe aussi par le partage généreux de ce qui fonctionne, dans l’espoir que d’autres s’en emparent, le transforment, l’enrichissent.

Ma parole est personnelle, subjective, libre. Elle n’est pas liée à une institution ou à des sources de financements, et elle peut parfois être partiale. Et c’est précisément, me semble-t-il, la richesse de notre organisation démocratique que de considérer que le désaccord et l’argumentation sont productifs d’enrichissements mutuels, dans le respect de la diversité des cultures, des expériences et des opinions.