Ada Lovelace

Ada Lovelace (1815-1852) est considérée comme la première programmeuse de l’histoire de l’informatique, avant même l’existence de cette discipline. Elle avait découvert et s’était passionnée pour la « machine à différences de Babbage », une sorte de gigantesque machine à calculer. Mais elle a, à partir de cela, conçu des modes de fonctionnement, fondateurs de l’informatique, qui dépassèrent largement la machine elle-même. Elle n’a pas pu les mettre en œuvre concrètement.

La machine de Babbage était conçue pour faire un seul type de calcul. Ada Lovelace a étendu conceptuellement les possibles en proposant qu’une machine de calcul puisse être universelle, c’est à dire puisse faire tous types d’opérations, sur tous types d’objets. Ada Lovelace n’a pas fait que rêver l’universalité de l’informatique, elle a en surtout proposé les solutions techniques, à savoir :

Elle a envisagé que les calculs numériques des machines puissent représenter autre chose que des nombres, notamment des opérations logiques, et tout ce que l’on souhaite : textes, sons, images, concepts...
Elle a aussi envisagé, approfondissant les idées de Babbage, d’employer les cartes perforées des métiers à tisser Jacquard pour pouvoir reprogrammer les machines à loisir. Cela paraît évident aujourd’hui, de stocker sur un support la mémoire et les instructions, mais même le premier ordinateur ultra-rapide de l’armée américaine, l’ENIAC en 1945, n’avait pas au départ cette fonctionnalité, sa programmation passant par des enchevêtrements de branchements de câbles, qu’il fallait manuellement rebrancher un à un pour exécuter un programme différent, ce qui prenait des heures.
Elle a conçu la logique de fonctionnement des langages informatiques modernes, à savoir les sous-programmes, les boucles récursives, les branchements conditionnels...

Les concepts d’Ada Lovelace ont largement inspiré notamment John Von Neumann, et bien d’autres. Ils fondent la logique de fonctionnement de l’informatique actuelle, ainsi que ses usages. Elle a par exemple écrit « La machine pourrait composer des morceaux de musique raffinés et scientifiques de n’importe quel degré de complexité », préfigurant sans le savoir les logiques et domaines d’application de l’intelligence artificielle.

Ada Lovelace était la fille du poète Lord Byron qui fut l’initiateur, l’année de la naissance d’Ada en 1815, d’un « atelier d’écriture » auprès de plusieurs de ses amis , qui donna naissance à Frankenstein de Mary Shelley, première occurrence de l’idée d’un humanoïde créé par l’homme, qui lui échappe... Il est étonnant que ce soit sa propre fille qui posera des pierres majeures de la future science qui permettra, deux siècles plus tard, la fabrication réelle du robot intelligent qui s’affranchira de l’humain.

Lien vers le texte fondateur d’Ada Lovelace (version PDF).

« Le mécanisme d’opération peut même être mis en action indépendamment de tout objet sur lequel il peut agir (bien que, bien entendu, aucun résultat ne puisse alors être développé). De même, il pourrait agir sur d’autres choses que les nombres, si l’on trouvait des objets dont les relations fondamentales mutuelles pourraient être exprimées par celles de la science abstraite des opérations, et qui seraient également susceptibles d’être adaptés à l’action de la notation et du mécanisme de fonctionnement du moteur. En supposant, par exemple, que les relations fondamentales des hauteurs des sons dans la science de l’harmonie et de la composition musicale soient susceptibles d’être exprimées et adaptées de cette manière, le moteur pourrait composer des morceaux de musique élaborés et scientifiques de n’importe quel degré de complexité ou d’étendue. »

Ada Lovelace, 1842.

Poème en écriture automatique sur « Ada Lovelace »

Panser la technique Bernard Stiegler, philosophe malheureusement disparu, parlait de « panser » la technique, comme prendre soin. Ce qui s’élabore se trouve dans les écarts, entre l’intention et ce que la machine a fixé, entre l’image et ce que les autres y voient, entre ce que la personne croyait montrer et ce qu’elle découvre avoir montré. Tutoriel vidéo pour une méthode efficace de réalisation de courts métrages en coopération avec des intelligences artificielles, que j’ai conçu et mis en pratique dans le cadre de l’atelier Tumo x IA au mois de juin 2024 au Forum des images. La comptabilité, par exemple, et l’administration, qui furent les deux premiers poumons du financement des outils numériques après la Seconde Guerre mondiale, car ces outils permettaient des gains de productivité mais surtout aussi de plus grandes efficacités patrimoniales et organisationnelles, ne sont pas en soi un mal pour l’humanité. Ils ont leur existence singulière, ils font leur chemin à leur manière, et nous n’avons pas de maîtrise sur eux, quoi que nous voulions croire. Et comme, sur les plateformes mobiles, les utilisateurs préfèrent télécharger des applications, qui sont des logiciels informatiques (qui n’ont rien à voir ni avec Flash ni avec HTML 5), il faut, pour ces plateformes, de toutes façons développer ces logiciels en parallèle du webdocumentaire sur le web... On entre un nombre, puis un deuxième nombre, et on fait l’opération. D’après Albert Bayet. De plus la proposition dramaturgique était très spécifique car s’adressait simultanément à deux publics dans des postures différentes : les spectateurs en salle (200 personnes), ainsi que les participants via l’application Periscope (2500 personnes). Pensez « capacités techniques de demain » lorsque vous concevez vos projets.

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